明尼苏达——在森林狼一场季前赛主场比赛前的一个温暖十月早晨，主教练克里斯·芬奇坐在办公室的大桌子后，面前摊着许多便笺和文件。上面写满了他随时想到的内容：可能对当晚对手奏效的进攻战术、想在第二节尝试的阵容，以及当天教练会议上需要提出的要点。
芬奇的字迹工整而细小，这样每张卡片上就能写下更多想法。他患有遗传性血色病，身体会吸收并储存过多铁质。芬奇定期接受放血治疗，以降低体内铁含量；这种疾病会导致手指关节疼痛，如果字写大，字迹就会变得难以辨认。“字写小，我还能控制住，”他说，“如果试着写大一点，就可能控制不住。”
新赛季临近，球队有不少变化：首发阵容增加了一名新控卫和一名新大前锋，教练组迎来新的首席助理教练，也有新老板掌舵。芬奇认为，变化带来的不确定性令人振奋。他说，球队内部充满期待，整体氛围也更平和，大家都处于不错的状态。首席助理教练巴勃罗·普里吉奥尼也表示，当球队展现出潜力时，教练们的精力和期待都会不同。
不过，芬奇始终会想到即将到来的困难。他说，眼前的“转角”就是常规赛。森林狼在芬奇执教期间的胜率为57.6%，这是队史最高；他也是唯一一位带队赢下多轮季后赛的森林狼主教练。球队连续三个赛季至少赢下49场并闯过首轮，2024年和2025年连续进入西部决赛。
原文还提到，森林狼（8胜3负）在芬奇执教的第六个完整赛季开局不错，取得三连胜，安东尼·爱德华兹与拉梅洛·鲍尔之间展现出明显默契。但随后，爱德华兹在第四场比赛后接受右膝关节镜手术，至少缺阵两个月。失去球队最好的球员和精神领袖之一后，教练组在接下来几周的准备、比赛计划和临场调整将更加重要。
比赛日早晨，芬奇通常在上午7点前后抵达球馆。他珍惜清晨设施安静的时段，认为这时最适合思考。前一日，球队在纽约参加表演赛后进行了较长时间的训练。芬奇表示，球队近年看录像有些过多，他希望球员通过实际训练学习。他审阅教练组整理的纽约比赛片段，标记需要纠正的问题和值得肯定的选择，并准备在迎战迈阿密之前复习或安装的战术内容。
上午8时45分，教练组在芬奇办公室开会，讨论球队对阵尼克斯时的表现、防守选择和进攻细节。助理教练克里斯·海因斯指出，球员需要避免抱怨判罚并及时回防；防守协调员埃尔斯顿·特纳则谈到半场防守中的换防调整。普里吉奥尼负责分析进攻，希望看到更多底角无球切入，以及更多传给鲁迪·戈贝尔的空接球。
赛前，芬奇会为教练组成员分配一批对手，要求他们通过录像研究对方倾向并制作球探报告。他也希望助理教练能在球员面前充分表达观点。上午训练中，防守演练由海因斯带领，普里吉奥尼则安排提前传球和小个球员之间的挡拆。芬奇在训练中发言不多，更愿意让助理教练负责讲解，让球员听到不同声音。
午餐时，芬奇谈到自己担心球队能否维持良好氛围。他认为乔纳森·库明加可能是“完美契合”，并希望让他感受到自己在球队中的价值。芬奇还强调，球队必须坚持防守；如果森林狼想重新成为争冠球队，防守将是关键之一。
当晚比赛前，芬奇在办公室写下他认为对阵活塞可能奏效的战术，并在比赛中随身携带、反复查看。他也在考虑如何为鲍尔创造更多进攻空间，以及如何让戈贝尔更多参与进攻。芬奇反问：“今年会是我们终于最大化利用鲁迪的一年吗？”
原文记载，森林狼最终以106比128不敌活塞，比赛从未进入胶着状态。活塞凭借积极防守和持续冲抢进攻篮板压制森林狼。赛后，芬奇与教练组查看比赛片段，随后与球员简短交流，并举行赛后媒体发布会。之后他还会收到一份评估准备、球探工作、比赛计划和临场决策的报告，称之为“内部审计”。
第二天早上，芬奇继续研究对阵活塞的录像。他表示，与这样一支球队交手对森林狼有益，因为比赛迫使球队正视身体对抗问题。上午的教练会议上，教练组复盘了失利，讨论球队在防守转换、篮板、球的转移和掩护质量等方面的问题。芬奇认为，球队的掩护不够扎实；在森林狼证明戈贝尔能够稳定提供进攻之前，对手仍会放他出手。
球员随后参加录像复盘，会议持续了45分钟，原计划中的场上训练因此取消。芬奇在球员集合时强调“无预设议程的篮球”。后卫阿约·多孙穆表示，芬奇会要求球队始终为第一天提出的标准负责，无论球队赢球还是输球。之后，球队前往芝加哥，准备参加另一场季前赛。