卡斯塔涅达近期在俱乐部表现出色，本月早些时候首次获美国成年国家队征召。美国队将在中北美及加勒比海国家联赛四分之一决赛中与海地进行两回合较量。
“我非常兴奋，”这位21岁球员当时说，“这很特别，也让我非常激动。得到征召就像梦想成真。消息传来后我高兴得几乎睡不着。”
卡斯塔涅达或许确实有理由感到难以置信。就在一年前，这位坦帕出生的球员还没有代表美国任何级别的球队出场；当时他刚刚首次入选新组建的美国U21队，将参加对阵丹麦和塞尔维亚的友谊赛。
11月14日对阵丹麦的比赛中，他没有出场，双方1比1战平。四天后，这名防守型中场在美国队0比1负于塞尔维亚的比赛中完成国际比赛首秀。对有些球员来说，这段经历或许不够理想，但卡斯塔涅达并不这么看。
“我在这里向队友和教练组学习，听取他们的反馈，也认识了这些球员，”他在那次11月集训期间说，“听他们讲自己的故事和成长背景，真的很有意思。”
3月下旬，他又代表U21队出战日本和韩国，并在对阵韩国、以4比1获胜的比赛中打入个人首粒国际比赛进球。与此同时，回到德国后，卡斯塔涅达在帕德博恩的身价持续提升，这支球队逐渐成为德乙升级的有力竞争者。
他在中场核心位置上攻防俱佳，帮助拉尔夫·克特曼执教的球队在第31轮后领先排名第三的埃尔弗斯贝格3分。帕德博恩距离时隔六年重返德甲仅一步之遥。
随后三场比赛中，帕德博恩两负一平，升级势头一度受挫。不过，球队在赛季收官周末以2比0击败达姆施塔特，之后又在两回合升级附加赛中战胜沃尔夫斯堡，最终以戏剧性的方式升入德甲。
卡斯塔涅达在2025/26赛季德乙出场31次，其中27次首发；之后，他在球队升级附加赛中打满全部210分钟，包括次回合经过加时以2比1取胜的比赛。
卡斯塔涅达的合同原定于2027年夏天到期，帕德博恩很快与他续约并改善合同条件也就不足为奇。8月26日，也就是俱乐部德甲揭幕战客场挑战美因茨的三天前，帕德博恩宣布卡斯塔涅达承诺继续留队。
帕德博恩体育总经理塞巴斯蒂安·朗格说：“桑蒂在很短的时间内就成为球队的重要球员。尽管年纪尚轻，他比赛时却非常沉稳，一对一能力出色，也始终为球队着想。他为球队升入德甲作出了重要贡献。”
卡斯塔涅达在帕德博恩自2019/20赛季后首次征战德甲的过程中，继续发挥重要作用。2026/27赛季进行九轮后，他是队内唯一一名在联赛中一分未缺席的非门将球员。他还打满帕德博恩两场德国杯比赛，并在首轮以4比2战胜吕贝克凤凰的比赛中取得进球。
这名不知疲倦的中场球员目前德甲场均跑动12公里，除奥格斯堡的亨内斯·贝伦斯外，高于联赛其他球员。他也越来越具备进球威胁，目前已有13次射门，在帕德博恩队内排名第三。
第4轮对阵霍芬海姆时，卡斯塔涅达打入个人德甲首球，也为帕德博恩打开局面，球队最终以3比1取胜，收获提振士气的一场胜利。赛后他告诉《踢球者》：“这粒德甲首球对我的成长之路很有帮助。”
他后来在接受《今日美国》采访时进一步谈到：“年轻时，我更多踢8号位或10号位。成为职业球员后，我更多担任防守型中场。本赛季在联赛中，我希望在比赛这个阶段敢于承担更多风险。”
卡斯塔涅达或许不是会满足于既有成绩的人，但回顾自己过去12个月在俱乐部和国家队的经历，即便是他也有理由感到欣喜。他说：“发生了很多积极的事情。我在不断学习，每场比赛后都变得更加自信。我享受每一天、每一周。”
接下来还有值得庆祝的时刻。美国队与海地四分之一决赛首回合将于11月14日进行，恰逢卡斯塔涅达U21首秀一周年，也在他22岁生日的次日。出于安全考虑，比赛地点已从金斯敦改至迈阿密，这也让他的家人更容易到场观赛。
“他们来现场不会太困难，”他说，随后笑着补充道：“冬天就要来了，有时会让人情绪低落一些。不过能飞回家看看家人，真的很棒。”
如果能首次代表美国成年国家队出场，将为卡斯塔涅达这一年画上圆满句号。